春はすぐそこ

「啓介さんってオレのこと好きなんですか？」

ガードレールに腰かけた拓海に唐突に切り出され、
平静を装ったままペットボトルの水を飲み込む。

「…何でそう思う？」
「違うんですか？」

拓海は啓介の問いかけに質問で返し、
いつもと同じぼんやりとした顔をアスファルトへ向けた。

「なんだ、残念」

そんな小さな呟きが耳にこびりついて離れない。
脳がその言葉を処理できないうちに拓海が腰を上げる。
啓介は反射的に手首を掴んでいた。

「や、あの違うならいいです。オレの勘違いです」

目を見ようともしない拓海は少しだけ顔を赤くして、
それでも手を振り払うことはしなかった。

「オレそんなダダ漏れだった？」
「って言うかその、そうだったらいいな、ってオレ、えっと」

みるみる紅潮していく頬に思わず釘付けだった。
赤い顔に手を添えると、思いきり跳ね除けられて逃げられた。

「言い逃げはずるいだろ」

追いかける足取りは軽く、締まりのない顔を隠すべく片手で口元を覆った。

2016-03-10